Retour à la ferme familiale

"Oui, maman, je sais comment y arriver, encore."

"Non, mère, je n'aurai pas besoin d'allocation - tu réalises que je suis une femme adulte maintenant, n'est-ce pas?"

"Quoi?! Non, je ne vais pas boire l'alcool de papa. Qu'est-ce que Matt... Je raccroche le téléphone maintenant, d'accord ? Au revoir."

Kristen a soufflé, a roulé des yeux pour le bénéfice de personne d'autre que le sien et a fait de son mieux pour recréer un geste de "claquer le téléphone sur le récepteur" que la vie moderne pouvait lui permettre : elle a coincé son pouce dans l'écran tactile en verre de son téléphone pour raccrochez l'appel. Pour qui sa mère pensait-elle qu'elle était ces jours-ci ? Ce n'est pas comme si elle savait ce qui se passait à l'université. Elle ne savait pas qu'à la deuxième semaine de son séjour dans les dortoirs, elle avait passé quatre ou cinq nuits évanouie sur un canapé moisi tandis qu'une fête faisait rage autour d'elle jusque tard dans la soirée. Elle ne savait pas que la première nuit, Kristen a essayé un jello shot, elle a également eu son premier treizième jello shot. Plus important encore, sa mère ne connaissait certainement pas cette même nuit infâme de jello shot, elle avait également rencontré non pas un, mais deux gars pour lesquels elle n'avait même pas pris la peine de collecter les numéros de téléphone après le lever du soleil. Elle rangea son smartphone dans le porte-gobelet et saisit le volant de sa Jeep de sa main libre.

Le Jeep Wrangler vieillissant et rouillé rebondissait sur le chemin de gravier et de terre qui subdivisait des bandes d'herbes courbées et ondulantes qui s'étendaient à perte de vue. Les pelouses entourant le ranch de ses parents étaient vastes et pour la plupart ininterrompues, à l'exception de la veine d'interruption occasionnelle d'une ramification de la rivière qui s'était, au fil du temps, tatouée sur les vagues de verdure qui se terminaient par une étendue de prairie saisissant l'horizon. Le problème était que Kristen avait passé les quatre dernières années de sa vie à naviguer dans la vieille Jeep grinçante à travers les allées étroites et bétonnées du lointain centre urbain de New York. C'était une fille de la campagne devenue citadine qui était maintenant sur le point de passer son premier été post-diplôme à faire sa meilleure impression de "fille de la campagne". Alors que les essieux du véhicule qui se détériorait rapidement gémissaient et se tendaient alors qu'ils roulaient sur ce qui, pour elle, n'était qu'une route par rapport à l'asphalte auquel elle s'était habituée, elle avait l'impression qu'elle ne faisait pas exactement un travail de choc. Cependant, elle ne s'était jamais vraiment débarrassée de cet accent de "cowgirl".

Elle a poussé le véhicule qui se plaignait vers la gauche alors que le gravier s'envolait inexplicablement dans une direction aléatoire. À ce stade, elle pouvait voir la maison de ferme assise au sommet d'une colline. À distance de marche de la vaste maison à deux étages se trouvait le cliché à grands côtés d'une «grande grange rouge», qui se tenait à côté du paddock qui gardait les chevaux. Alors qu'elle contournait le véhicule dans ce qui était, heureusement, le dernier crochet de l'allée sinueuse à travers les champs et jusqu'à la maison, elle étudia le paddock au loin. Elle avait passé les quatre dernières années à penser à tout sauf aux chevaux. D'une certaine manière, ils représentaient pour elle tout ce qui était «la vie à la ferme». Les chevaux étaient partout quand elle était enfant. Ils paissaient les champs le long des routes. Les gens les ont emmenés à son lycée. Étant une fille assez chanceuse pour être élevée sous le ciel bleu et ouvert de la campagne rurale, Kristen avait passé sa juste part de temps à cheval. Cependant, le nombre d'adolescentes obsédées par le dressage avec lesquelles elle avait grandi était suffisant pour que Kristen désigne tout ce qui est équestre comme cible principale de sa rébellion adolescente. Quand elle a eu quatorze ans, elle a jeté tous ses cahiers imprimés de chevaux et ses articles de papeterie et a juré de ne plus jamais seller une autre des bêtes équines.

Bien sûr, c'était une femme de vingt-deux ans à ce stade, et cette angoisse décriée d'adolescente avait dépassé son accueil. Elle rit toute seule, souriant à la pensée de la stupidité de toute la querelle entre elle et ces créatures musclées et puissantes. L'été ici allait être long, et elle s'est dit qu'elle pouvait aussi bien aller rendre visite au paddock au moins une fois pendant qu'elle était à la maison. Peut-être qu'elle emmènerait même l'un des grands garçons faire un tour. Sa pitoyable Jeep la remercierait pour le sursis. Kristen a piloté la Jeep jusqu'à l'avant de la maison et a enfoncé la pédale de frein. Le véhicule tremblant s'est arrêté en glissant, soulevant des cailloux et des pierres dans son sillage alors que les roues arrière de la Jeep se bloquaient. Après avoir coupé le moteur, elle donna au destrier d'acier une tape rassurante sur le tableau de bord.

"Merci de m'avoir amenée ici, mon petit ami", a-t-elle chuchoté à son compagnon alors que le moteur surchauffé marmonnait son tic-tac haletant sous le capot.

Kristen se retourna, tendit la main à l'arrière de son chariot et passa la sangle de son sac de sport sur son épaule. Le péage de passer l'intégralité du voyage de trois jours sur la selle de sa Jeep a commencé au moment où elle a glissé son arrière du cuir craquelé et jaunissant du siège avant et ses pieds ont heurté la saleté. Elle gémit, se pencha en arrière dans le véhicule et étira ses jambes. Déplorant la décision d'utiliser le voyage de retour de l'université comme une opportunité pour un voyage en voiture, s'arrêtant dans des motels bon marché et pour la restauration rapide si nécessaire, Kristen a commencé à gravir les marches menant à la porte d'entrée du ranch.

***

"Maman, papa, je suis à la maison !" cria Kristen juste au moment où les rideaux plissés de la fenêtre de la porte d'entrée claquaient sous la brise prise par le retour de la porte sur ses gonds. La porte d'entrée branlante se refermant derrière elle, Kristen glissa un pouce sous la sangle de son sac polochon et se glissa sur le parquet grinçant qui semblait avoir passé son centenaire alors qu'elle était partie faire la fête à l'université. Elle franchit un seuil à proximité et se rendit dans la cuisine pour être immédiatement traitée à la vue de l'arrière de la tête aux cheveux bruns de sa petite sœur. Elle était penchée sur son ordinateur portable à la table de la cuisine, tapotant sur le clavier.

« Hé, gamin. N'êtes-vous pas content de voir votre grande sœur ? demanda-t-elle.

Elle regarda Cara remuer une de ses mains sur son épaule dans un congédiement, puis tendre un doigt vers son oreille pour pointer à plusieurs reprises.

« .. ouais, désolé, non, c'était juste ma sœur. Elle est de retour de l'université - non, ça va, je peux encore parler. Kristen a écouté Cara rassurer à qui elle parlait au téléphone via des écouteurs qu'elle n'était pas occupée du tout.

Kristen roula des yeux, repoussa une mèche de ses propres cheveux châtains de son visage et décida de se diriger vers les escaliers. Elle avait besoin de vérifier sa chambre. Elle n'y était pas allée depuis des années, mais a été réconfortée par les vérifications de statut saisonnier fournies par sa mère qu'elle était traitée avec dignité. Son espace avait été converti en salle d'artisanat pendant un certain temps, avait servi de bureau pour papa pendant qu'il était sans travail, et avait finalement été ramené dans les quartiers d'habitation temporaires de Kristen dans les semaines précédant son retour à la maison. Ce n'était tout simplement pas économique pour elle de revenir dans son État d'origine, le Nebraska, à chaque vacances, alors ses parents lui avaient assuré que ce serait bien pour elle d'économiser son argent pour les études supérieures et qu'ils s'occuperaient du fort. Elle tourna le coin familier en haut du vieux bois éclaté de l'escalier et arriva juste avant la porte de son domaine d'enfance. D'une légère poussée, elle ouvrit la porte et entra.

La pièce ne ressemblait en rien à ce dont elle s'était souvenue, et elle attribua cela au fait que sa mère semblait avoir reconstitué la pièce en utilisant des souvenirs de Kristen lorsqu'elle avait environ treize ans. Des affiches encadrées de vieux étalons soulevant la poussière en se cabrant étaient alignées sur les murs. Certains d'entre eux ont été sellés par des filles à l'allure joyeuse qui sourient d'une joue à l'autre en posant pour la caméra. Les poupées American Girl étaient assises sur les étagères, arborant la casquette en cuir et la cravache d'équitation des starlettes qu'elles étaient.

"Putain de merde, qu'est-ce que c'est que ce bordel, Karen.." Murmura Kristen, regardant autour d'elle le décor écrasant qui criait "Je suis une cavalière et j'en suis fière." Déterminée à résoudre ce problème plus tard, elle se jeta l'épaule sac et vers le bas sur la couette matelassée faite à la main sur le dessus de son lit - du moins c'était comme ça qu'elle l'avait laissé, soupira-t-elle.

Elle redescendit l'escalier branlant jusqu'au palier du premier étage et résolut de chercher ses parents qui n'avaient pas encore reconnu que Kristen ne s'était en fait pas perdue. Kristen s'est déplacée subrepticement dans la maison, espérant faire tomber ses parents car ils n'avaient pas exactement sorti le tapis rouge pour elle lors de son retour triomphant à la ferme. Ses efforts pour être furtive étaient continuellement sapés par les gémissements manifestes du plancher à chacun de ses pas, mais elle maintenait tout de même sa marche mesurée sur la pointe des pieds. Après cinq minutes entières de cache-cache, Kristen se redressa et souffla de frustration. Ils doivent être dehors, pensa-t-elle, et elle se dirigea d'un bon pas vers la porte arrière de l'immeuble.

Après s'être frayé un chemin à travers la porte moustiquaire à ressort à l'arrière de la maison et sur le côté opposé du porche enveloppant à l'arrière de la maison, Kristen s'est penchée en avant sur la balustrade et a scanné le terrain entourant son enfance. maison. Les champs herbeux avaient été baignés d'une lumière ambrée tandis que le soleil poursuivait sa procession vers l'horizon. Elle n'a pas vu ses parents, alors elle a commencé un tour autour du porche. Elle regarda les dépendances qui parsemaient la propriété de ses parents, y compris l'ancienne grange et l'enclos à chevaux.

"Peut-être qu'ils sont là-dedans .." Kristen s'est dit avant de descendre les escaliers les plus proches et de s'enfoncer dans la terre. Elle se dirigea d'abord vers la grange, mais fut capable d'exclure cela quelques instants après avoir ouvert les portes antiques. Avec une seule option restante, elle a commencé pour les écuries. Elle n'avait pas été dans sa chambre depuis quatre ans, mais elle n'avait pas été en compagnie de la douzaine d'équidés que ses parents gardaient sur la terre depuis près de sept ans. En s'approchant, elle sentit le bout de sa basket heurter la dalle de béton surélevée sur laquelle le bâtiment était construit. Elle monta dessus, se dirigea vers les portes d'entrée et employa un puissant coup sec pour les ouvrir le long du rail supérieur. Ses parents n'étaient pas non plus à l'intérieur, mais elle n'était pas seule. Alors que la lumière du monde extérieur perçait l'obscurité de l'espace à l'intérieur, elle vit environ une douzaine de paires d'énormes yeux noirs se tourner vers elle. Elle sourit doucement, se rappelant tout à coup à quel point elle aimait le sentiment d'être accueillie de cette façon quand elle était une fille. Un léger écho résonna dans toute la structure alors que Kristen franchissait la porte à double largeur.

"Hé, les gars et les filles..." dit Kristen en regardant autour d'elle tous les visages. Certains étaient vieux, d'autres nouveaux, mais ils semblaient tous ravis de la voir. Elle tendit la main sur le côté de la porte et appuya sur l'interrupteur pour déclencher une cascade de tubes à incandescence qui s'allumèrent, l'un après l'autre, d'un côté à l'autre du paddock. Kristen a parcouru la rangée de stalles individuelles qui composait l'appartement de chaque animal jusqu'à ce qu'elle sente un nez glissant, humide et chaud se presser contre son épaule exposée. Elle se tourna pour faire face à la bête aventureuse et gloussa.

"Bonjour à toi aussi," murmura-t-elle, passant une main sur un côté du nez du gigantesque Clydesdale, le grattant doucement. Le cheval était gardé sur le côté droit du paddock, ce dont elle se souvenait de ses jours d'amatrice équine comme signifiant que le cheval était un «il» - un étalon. La bête a trotté vers l'avant de son enclos, s'est penchée au-dessus de la porte et a pressé son énorme museau contre le côté du cou de Kristen.

"H- hé!" gloussa-t-elle, repoussant la bête curieuse loin d'elle. Le cheval hennit joyeusement avant de trotter, de faire des pirouettes dans la stalle avec un bruissement de queue. C'est alors qu'elle vit quelque chose qui la fit haleter.

Si vous êtes quelqu'un qui a grandi autour des chevaux, il y a quelques choses auxquelles vous finissez par devenir aveugle. Les chevaux sont de belles créatures immaculées, mais ce sont tout de même des animaux de ferme. Quelque chose dont Kristen était aveugle, jusqu'à cette pause gelée et enceinte, était que le cheval devant elle portait un coq qui tombait presque jusqu'au foin au fond de son enclos spacieux. Le coq du cheval était à peu près aussi épais que l'avant-bras de Kristen et se terminait par une pointe bulbeuse qui était épaisse et en forme de champignon plat envahi par la végétation. Elle ne pouvait se résoudre à ne pas le regarder. Elle essaya de détourner son regard, mais sentit sa langue laisser couler une traînée de salive qui coulait de sa lèvre inférieure et sur son menton. Rougissante, elle frotta le dos de sa main le long de son menton pour chasser la bave trahissante avant de se rappeler de garder la bouche fermée.

"Putain de merde.. C'est tellement gros.." se dit Kristen avec son regard écarquillé qui avait encore besoin d'une intervention chirurgicale pour être détachée du gargantuesque horsedong qui pendait à quelques mètres d'elle.

"Comment n'ai-je jamais vu ça avant .." elle monologue intérieurement, "J'étais à l'étage en train de me fourrer des sharpies dans le cul et ce putain de monstre était là tout le temps .. ?"

Kristen sentit sa main atteindre le loquet de la porte de la cabine et regarda ses doigts agir d'eux-mêmes. La tige de fer du verrou de la porte s'ouvrit doucement, détachant la porte battante du poteau qui la maintenait en place. Elle avait contourné la porte et était sur le point de pénétrer dans l'espace personnel – et, plus important encore, cette grosse bite de cheval que l'étalon d'ébène pendait – lorsqu'elle entendit les portes d'entrée du paddock s'ouvrir plus largement.

Kristen tourna les talons pour faire face à la porte par laquelle elle était entrée et vit le visage rayonnant de sa mère qui courait à moitié vers elle.

« Kristy ! » gémit sa mère, sanglotant déjà sur l'épaule de sa fille.

Kristen étreignit sa mère en retour, enroulant fermement ses deux bras autour d'elle. Cependant, elle ne put s'empêcher de tendre la tête pour continuer à étudier la pipe enivrante que la bête musclée berçait. À vrai dire, elle ne savait pas trop ce qu'elle allait faire une fois qu'elle serait montée dans la stalle avec le cheval pendu, mais elle savait, au fond d'elle-même, qu'elle n'allait pas pouvoir terminer cette visite estivale sans trouver.