Saint-Sylvestre, premier baiser

***

« Comment ça, tu n'as même jamais embrassé une fille ? dit Jordan, s'arrêtant net et se retournant, braquant sa lampe de poche droit sur le visage de Miles.

Miles trébucha et se rattrapa sur la branche la plus basse d'un arbre voisin.

"Juste ce que j'ai dit," répondit-il en lui serrant la main. L'écorce l'avait écorché. Jordan pencha la tête et le regarda du coin de l'œil.

"Quel âge as-tu?"

"Tu sais que j'ai 18 ans."

« Ouais, je sais ça. Je n'arrive pas à comprendre comment ça peut être vrai après ce que tu viens de me dire. Tu n'as jamais embrassé une fille, pas une seule fois, sérieusement ?

C'était une belle nuit de juin, avec une brise dans les arbres. À part le léger bruissement des aiguilles de pin, les bois étaient calmes. Miles a relevé son sweat à capuche plus haut. "Il n'y a rien de mal à ça", a-t-il dit. "J'attends juste la bonne fille."

Jordan se retourna à nouveau en secouant la tête. "Nous ne parlons pas d'épouser cette foutue fille, nous parlons juste d'arrondir d'abord. À quel point doit-elle avoir raison?"

Jordan a continué sur le chemin. Miles aurait pu se déplacer plus vite s'ils n'avaient pas laissé accidentellement la deuxième lampe de poche derrière eux, mais comme c'était le cas, il devait marcher prudemment dans l'obscurité. La lune était pleine, mais peu de lumière traversait les arbres.

"Je suis vraiment embarrassé pour toi," dit Jordan. "Hé, ça veut dire que tu es gay ?"

"Non."

"Mec, si t'es gay, tu peux me dire que ça me va. Je ne—"

"Je ne suis pas gay."

"D'accord, d'accord. Cela aurait été plus logique si vous l'étiez. Hé, et Penny Dreuer ?"

Miles se baissa sous une autre branche basse. "Nous n'étions jamais vraiment sortis ensemble, elle l'a juste dit aux gens pour que l'équipe de football arrête de la draguer. Je pense qu'elle est en fait gay, mais je n'en suis pas sûr."

« Pour de vrai ? Pourquoi n'as-tu rien dit ?

Miles fronça les sourcils. "Pourquoi diable le ferais-je ? Les gens pensaient que je sortais avec Penny Dreuer."

Jordan rit. "Miles, nous devons arranger ça. Tu ne peux pas commencer ta dernière année de lycée de cette façon. Tu deviendras un tueur en série ou quelque chose comme ça."

Le sweat à capuche de Miles s'est accroché à un buisson de manzanita et il a dû s'arrêter pour s'assurer qu'il ne se déchire pas. "Je ne pense pas que ça marche comme ça. Vas-tu me dire pourquoi nous sommes ici ?"

"Parce que c'est la Saint-Sylvestre."

Miles s'est arrêté. "Bon sang qu'est-ce que ça signifie?"

"Aucune idée." dit Jordan. "Tout ce que je sais, c'est que Katherine Frye et ses amis organisent un feu de joie ici ce soir et elle m'a demandé de venir."

« Katherine ? » dit Miles. "Cette fille qui a essayé de poursuivre l'école pour briser le cercle de prière de Mme Fredinini parce qu'elle a dit que cela enfreignait ses droits de païenne?"

"C'est elle."

"Elle est folle !"

"Et elle a de beaux seins", a déclaré Jordan en souriant. "Nous avons des cours d'été ensemble. Elle m'a dit au déjeuner que c'était la Saint-Sylvestre et que ses amis allaient être ici pour parler aux esprits du solstice."

"Qu'est-ce que cela signifie?"

"Putain, je ne sais pas. Quand elle parle de ce genre de choses, je hochai la tête. Elle a dit qu'ils avaient besoin d'"énergie masculine primale". " Il tapa sur l'épaule de Miles. "Tu entends ça ? Ces filles veulent devenir primales. C'est ta nuit de chance."

Miles gémit. "Si tu m'avais dit ce que nous faisions, je serais resté à la maison."

"C'est pourquoi je ne te l'ai pas dit, et tu as de la chance que je ne l'aie pas fait. Je n'ai jamais embrassé une fille, putain." Il secoua à nouveau la tête. "Je m'en veux. Nous devons te faire sortir davantage de la maison. Suis juste mon exemple ce soir et tu pourras passer en deuxième, facile."

« Je ne suis pas intéressé par Katherine.

« Tu ferais mieux de ne pas l'être, elle est à moi. Mais il y aura beaucoup de filles ici. Certaines d'entre elles sont même des étudiantes !

Miles s'arrêta pour reprendre son souffle. Le sentier montait une pente raide et ses jambes le tuaient. Il y avait une chute d'un côté et un mur à pic de l'autre.

« Es-tu sûr de savoir où nous allons ? il a dit. "Nous sommes loin de l'endroit où nous avons garé le camion."

"Eh bien, ils doivent parcourir un long chemin pour éviter le service forestier. Nous n'avons pas exactement de permis pour ce feu de joie. Katherine m'a donné des indications, laissez-moi vérifier."Miles a vu ce qui allait se passer avant que Jordan ne s'en rende compte: lorsque Jordan a mis sa main dans sa poche, tout son poids s'est déplacé vers une jambe et un rocher s'est détaché sous son pied, rebondissant sur la pente d'un côté du chemin. Jordan trébucha, puis il vacilla sur le bord, les bras agités, la bouche ouverte, trop surpris pour même crier.

Miles sursauta et attrapa le bras de son ami. Il a tiré Jordan vers l'avant, et les jambes de Miles se sont emmêlées avec les siennes, le faisant trébucher, puis avant qu'il ne s'en rende compte, Miles était celui qui tombait. "Oh-!" dit-il, et c'était tout ce dont il avait le temps.

Il a glissé le long du talus sur le dos, de la terre meuble et des pierres tombant derrière lui, jusqu'à ce qu'un autre buisson de manzanita amortisse sa chute au fond. Il a atterri en tas. La lampe de poche de Jordan atterrit à côté de lui une seconde plus tard.

Il entendit la voix de Jordan du haut : « Miles ! Merde, Miles, tu vas bien ? Tu m'entends ?

Miles gémit.

"Cela ne ressemble pas à arrondir la deuxième place", a-t-il déclaré.

« Es-tu blessé ? Peux-tu bouger ?

Miles se dégagea du buisson et se regarda. Il a été coupé et contusionné, et son sweat à capuche a été déchiqueté, mais rien n'a été cassé.

"Je vivrai", a-t-il dit.

"J'ai perdu ma lampe de poche", a déclaré Jordan. « Voyez-vous un moyen de monter ? »

Miles capta la lumière. C'était cassé. "Non," dit-il. "Il fait trop sombre ici."

« Merde. Je vais retourner au camion pour l'autre feu. Ne bouge pas, d'accord ?

"J'ai assez bougé pour une nuit", a déclaré Miles. Il avait mal à la tête.

Miles entendit du mouvement au sommet de la colline, puis il se retrouva seul, dans la forêt, au milieu de la nuit.

"Génial," dit-il. "Ne t'inquiète pas pour moi, je vais juste rester ici et faire attention aux ours et aux coyotes."

"Il n'y a pas de coyotes", dit une voix juste à côté de lui.

Miles a crié. Il se retourna, trébucha et retomba, atterrissant face contre terre dans la terre.

"Ce n'est pas vraiment un cri de coyote," dit la voix. "Mais je suis sûr que tu t'amélioreras avec la pratique."

La fille avait son âge, vêtue d'une robe verte à fleurs avec des cheveux blonds jusqu'aux épaules, et elle l'aidait à se relever en le tirant par le bras. Elle était très forte.

"Tu m'as fait peur", a-t-il dit. Puis, se souvenant de ses manières, il a ajouté: "Merci de m'avoir aidé à me lever."

La jeune fille haussa un sourcil. « Tu as peur ? C'est toi qui a failli me tomber dessus.

"Je l'ai fait?" Miles s'appuya contre un tronc d'arbre et attendit que son cœur s'arrête de battre.

"Euh hein," dit-elle. Elle frotta un bras nu et traça dans la terre avec son pied. Elle ne portait pas de chaussures. "J'étais juste là quand tu es tombé. Un autre pied sur la gauche et j'aurais amorti ta chute."

"Désolé," dit-il. "J'ai perdu l'équilibre sur le sentier."

"Es-tu blessé?"

"Juste meurtrie. Je vais bien. Êtes-vous une des amies de Katherine ? Êtes-vous ici pour le feu de joie ?"

"Nous avons un feu, oui. C'est la Saint-Sylvestre."

"Je n'arrête pas d'entendre ça, ouais. Est-ce que c'est proche ? Mon ami connaît le chemin, mais il a dû rebrousser chemin."

"Ce n'est pas loin," dit-elle. "Allez, je vais te montrer."

Elle le prit par la main. Le cœur de Miles fit un petit bond. Down boy, pensa-t-il.

"Attends," dit-il. "Nous devrions attendre Jordan."

"Ce n'est pas loin," dit-elle encore. « Il pourra nous trouver. Quel est ton nom ?

« Milles.

"Je suis Syrella."

"C'est un joli nom," dit-il. Elle le tirait avec elle à travers les arbres, les aiguilles de pin et les brindilles lâches claquant à chaque pas. Comment peut-elle se promener ici sans chaussures, se demanda-t-il ?

"Je ne t'ai jamais vu ici auparavant," dit-elle. "Est-ce ta première fois?"

« Ouais. Jordan est ami avec Katherine. Elle nous a invités. Il dit qu'elle l'a fait quand même.

Devant lui, Miles vit une lumière orange entre les troncs d'arbres. "C'est juste par ici," dit Syrella. "Les autres nous attendent."

Elle l'emmena dans la clairière où un feu flambait. Des couvertures de pique-nique étaient éparpillées. Syrella s'assit sur l'une d'elles et lui indiqua qu'il devait s'asseoir à côté d'elle. De l'autre côté se trouvaient deux autres filles, l'une aux cheveux noirs et aux pommettes saillantes, l'autre blond vénitien au nez retroussé. Syrella leva le bras de Miles à mi-hauteur et dit :

"Regardez ce que j'ai trouvé ! Tout le monde, c'est Miles. Miles, c'est Holly," indiqua-t-elle à la fille aux cheveux noirs. "Et c'est Annette."

"Euh, salut," dit Miles.

"Un homme?" dit Holly. « Sommes-nous autorisés à avoir des hommes ?

"Nous avions l'habitude d'avoir des hommes ici tout le temps, avant que vous ne les fassiez peur", a déclaré Annette. "Je pense qu'il est mignon."Miles baissa la tête alors qu'il commençait à rougir. Annette enroula ses cheveux autour d'un doigt en le regardant, puis, semblant très sérieuse, elle dit : "Allons-nous le manger ?"

Miles a ri. Personne d'autre ne l'a fait.

"Nous ferions mieux," dit Holly. "Pour moi, il ne ressemble même pas à un homme. Il ressemble à un garçon. Les garçons sont tendres."

"Je suis un homme", a déclaré Miles, puis l'a immédiatement regretté. Tout le monde a ricané. Syrella lui tapota le bras.

"Je suppose que nous le saurons bientôt", a-t-elle déclaré. "Où est Sonia ?"

"Toujours à la recherche", a déclaré Annette. "Peut-être que si elle attrape quelque chose, nous n'aurons pas à le manger. Ce serait mieux."

"Parlez pour vous-même", a déclaré Holly.

Miles avait peu d'expérience avec les fêtes, mais il n'imaginait pas que c'était une conversation normale.

« Euh, est-ce que Katherine est là ? il a dit. "Nous étions censés rencontrer Katherine. Jordan nous cherchera. Il a dû repartir."

« Plus d'hommes ? dit Holly.

"Ne sois pas une garce", a dit Annette. "J'aime parfois avoir des hommes autour. Ils sont utiles pour certaines choses." Elle gloussa.

Holly sourit. "Pas celui-ci. Je peux le dire en le regardant."

Mille soupira. Il se leva et brossa son jean. "D'accord, d'accord, j'ai compris, j'y vais."

Syrella attrapa sa main. "Oh non, allez, ne la laisse pas t'atteindre. Elle est toujours comme ça. Le reste d'entre nous veut que tu restes."

Miles l'a secouée. "Je ne voulais pas être ici de toute façon. Je suis venu parce que Jordan avait une idée stupide de m'offrir mon premier..."

Il a fermé sa bouche. Syrella et Annette parurent surprises. Holly hurla de rire.

"Pas ça!" dit Miles, rougissant encore plus fort. "Juste... un baiser. C'est tout."

« Premier baiser ? » dit Syrelle. Elle haussa les sourcils.

"Tu dois te moquer de moi," dit Holly.

« Oh, comme c'est adorable ! » dit Annette.

Miles haussa les épaules. "Ouais, eh bien, de toute façon, ravi de vous rencontrer tous."

"Attendez," dit Syrella. Elle s'avança devant lui. « N'as-tu vraiment jamais embrassé une fille ?

Miles détourna les yeux, les mains dans les poches. "Ce n'est pas grave", a-t-il déclaré.

« Est-ce qu'il le saurait même ? dit Holly, et Annette lui donna une tape sur le coude.

Miles n'était pas sûr d'être à l'aise avec la façon dont Syrella le regardait. Cela lui rappelait la façon dont un chien affamé regarde la viande fraîche.

"Je vais, euh, juste retrouver mon chemin vers la piste…" dit-il.

"Non," dit Syrella, "tu ne l'es pas."

Elle réduisit la distance entre eux en deux pas, l'attrapa et, avant même qu'il ne comprenne ce qui se passait, elle l'embrassa.

Miles sentit le sol se dérober sous ses pieds, mais il réussit à rester debout. Les lèvres de Syrella étaient chaudes et douces, et ses petits doigts délicats serrèrent les siens. Ils s'embrassèrent longuement, et lorsqu'elle s'interrompit, Miles dut reprendre son souffle. Il était étourdi et se sentait tout rouge.

Syrella lui souriait à nouveau.

« Aw, je voulais le faire ! » a déclaré Annette.

Syrella lâcha sa main. « Maintenant, tu veux toujours y aller ? »

"Wow," fut tout ce qu'il dit. Elle le ramena près du feu et s'assit avec lui.

"Je le garde", a déclaré Syrella. "Personne ne peut le manger."

"Pour l'amour de merde !" dit Holly en levant les mains.

Annette se pencha et chuchota : « Qu'est-ce que ça fait ?

"Wow," dit-il encore.

"Eh bien, c'est adorable et tout", a déclaré Holly, "mais si Syrella garde tous les animaux errants qu'elle trouve, nous allons tous avoir faim. Et je deviens vraiment garce quand je n'ai pas mangé."

"Vraiment?" dit Miles. "Tu ne dois pas avoir mangé depuis des années."

Il n'avait pas voulu le dire. Les mots venaient de sortir de sa bouche. Les filles se figèrent toutes, manifestement incertaines de ce qui allait se passer ensuite. Holly se tendit et Miles se prépara à courir s'il le fallait. Puis une nouvelle voix les interrompit :

"C'est pris en charge."

Tout le monde se tourna en même temps et la mâchoire de Miles tomba.

Une femme très grande, plus âgée que les filles du feu, entra dans la clairière. Elle avait de longs cheveux noirs et un teint olivâtre, et elle était aussi nue que le jour de sa naissance. En plus de cela, elle menait à la main une biche brune tachetée dans la clairière, lui caressant le museau et lui chantant à voix basse. Les grands yeux noirs du cerf clignèrent à la lueur du feu.

Miles était sûr qu'il devait voir des choses.

"Tu vois," dit Annette. "Je t'avais dit que Sonia attraperait quelque chose. Et quel bel animal."

"Je veux toujours l'enfant", a déclaré Holly."Je te combattrai pour lui," dit Syrella. Elle avait l'air sérieuse. Holly tressaillit.

Sonia a conduit le cerf au coin du feu. La bouche de Miles était toujours ouverte. Elle ne semblait pas le remarquer. Il déglutit et essaya de penser à quelque chose à dire. Tout ce qu'il a trouvé c'est :

« Vous n'êtes pas les amis de Katherine, n'est-ce pas ? Ce n'est pas sa fête Wiccan, n'est-ce pas ?

Ils le regardèrent tous. Annette gloussa et secoua la tête.

"Nous sommes les filles de la terre", a déclaré Syrella. "Voir?"

Elle tendit la main et Miles vit cinq points noirs formant les pointes d'un pentagone sur sa paume. "Qu'est ce que c'est?" il a dit.

« Un signe », dit Syrella.

Les autres filles lui ont montré les mêmes marques sur leurs mains. Sonia ne dit rien et ne le reconnut toujours pas.

"Vous feriez mieux de vous déshabiller, Miles", a poursuivi Syrella.

"Quoi?"

"Vos vêtements, enlevés." Syrella a passé sa robe par-dessus sa tête. Miles resta bouche bée.

"Les règles sont les règles", a déclaré Annette, abandonnant également sa robe.

"Qu'est-ce que tu es, je veux dire, pourquoi ... hein?"

"Allez, accrochez-vous", a déclaré Syrella. "Tout de suite."

"Je, euh, je ne pense pas—"

Sonia le regarda pour la première fois. Elle fronça les sourcils. Miles s'est figé, et c'est tout ce qu'il a pris. Puis il enleva sa chemise, sautillant de haut en bas pour retirer son pantalon une jambe à la fois.

"Bon garçon," dit Syrella.

Il hésita avant d'enlever ses sous-vêtements, mais il ne pensait pas qu'il n'y aurait pas d'exceptions faites pour la pudeur. Syrella a été assez diplomate pour détourner le regard, et Holly a seulement roulé des yeux, mais Annette l'a regardé droit dans les yeux. Dieu merci, c'est une nuit chaude, pensa-t-il.

« Alors, euh, qu'est-ce qui se passe ? il a dit.

"Chut," dit Syrella. Elle désigna Sonia et le cerf. Sonia posa une main sur le cou de l'animal et une sur sa poitrine. La biche tremblait, mais ne courait pas.